Afval wordt steeds vaker gezien als grondstof. We recyclen meer en gaan zorgvuldiger om met ons afval. Dat bleek bijvoorbeeld al uit de hoeveelheid afval die per regio wordt geproduceerd. In een stad als Rotterdam daalde het aantal kilo’s geproduceerde afval met 15 procent. Uiteraard blijft er afval geproduceerd worden, ook na consuminderen en recyclen. Het niet herbruikbare afval verdwijnt in ovens.
In ons land komen nu steeds meer verbrandingsovens die naast het verbranden van afval ook direct energie kunnen opwekken. Het gaat vooral om de verbranding van huishoudelijk en gemengd bedrijfsafval. Dit noemen we ‘thermische recycling’. Dit gebeurt bij diverse Afval Verbrandings Installaties (AVI’s) in Nederland. Afval verbranden is een duurzamere manier van energie opwekken dan bijvoorbeeld energie uit fossiele brandstoffen. Weliswaar komt er CO2 vrij.
Nederland beschikt inmiddels over 12 afvalenergiecentrales, 3 grootschalige biomassa-energiecentrales en 2 slibverbrandingsinstallaties om afval op een juiste manier om te zetten in energie. Ook kleine, lokale, initiatieven schieten als paddenstoelen uit de grond. Afvalinzamelaar Milieu Service Nederland bijvoorbeeld wil zo veel mogelijk afval herbruikbaar maken en het niet herbruikbare verdwijnt in energie-afvalcentrales. De opgewekte energie kan direct het net op en scheelt dus energieproductie uit fossiele brandstoffen.
“Wanneer andere methoden beschikbaar zijn om afval duurzamer af te handelen, zoals door preventie, hergebruik of recyclen heeft dat de voorkeur boven verbranding. Maar voor bepaalde soorten afval is verbranding de meest duurzame manier en kan dit toch leiden tot een reductie van CO2-uitstoot.” aldus een medewerker van het bedrijf.
Uit onderzoek bleek dat door energie uit afval op te wekken er een flinke CO2 reductie ontstond. Onderzoekers keken naar een AVI waarbij 1500 ton per dag aan afval werd verwerkt en zo energie en warmte werd opgewekt. De AVI verwerkte huis- & tuinafval en regulier bedrijfsafval. Volgens de onderzoekers resulteerde deze manier van afvalverwerking en energieopwekking in een reductie van 270.000 ton CO2 uitstoot per jaar.
